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災害時でも太陽光発電は使えるのか

東日本大震災後、太陽光発電の需要が増加

まだ記憶に新しい東日本大震災。
被災地で長い間、電気や水道などのライフラインが絶たれ、これほど不便なものなのかと身に染みた方も少なくないと思います。

その影響で、震災後には検索エンジン上の「太陽光発電」というキーワードの検索数が大幅に伸び、注目を集めています。
このように、震災を経て日本全体で太陽光発電を「被災したときのため」に導入しようという動向が見られます。

被災時、太陽光発電は利用できるのか

では、実際に被災時のような状況下で太陽光発電は役に立つのでしょうか？

災害などにより、電力会社の電力線から送電されなくなった場合、太陽光発電は自動的に運転を休止します。
しかし、太陽光発電には自立運転システムが搭載されていますので、動力となる日光があれば電力を取り出すことができます。
メーカーにより操作手順は異なりますが、活動を休止した太陽光発電システムの設定を「自立運転」に切り替えることで自立運転をさせることができます。

また、この際に太陽光発電ブレーカーをオフにすることで、電気系統への事故の危険性を減らすことができます。この自立運転システムは災害時の「輪番停電」にも応用することができます。

ただ、使用できる電力量の上限は「1.5kW（1500W）」と決められているため、ドライヤーや電子レンジなどの大きな電力（1000Wや1500Wなど）を必要とする電化製品を使うことはできません。

加えて、自立運転に変更した場合の出力は、通常のコンセントではなく非常用コンセントからのみとなります。つまり、普段家の中で使用しているコンセントは使用できません。また、雨天時は動力となる日光がないため発電することができないなど、現状ではまだまだ不便な箇所も見られます。